La Fuerza Aérea de Chile (FACh) analiza alternativas para reemplazar sus cazas F-5 entre 2030 y 2035, y entre las opciones aparece el F-35 Lightning II, avión de quinta generación fabricado por Lockheed Martin. La posibilidad fue mencionada por el general de Brigada Aérea Milton Zablah.
El eventual ingreso del F-35 abriría una diferencia tecnológica importante frente a los F-16 Block 70 que Perú ha seleccionado. El F-35 fue diseñado como un caza furtivo de quinta generación, con capacidades avanzadas de sensores y fusión de información, mientras que el F-16 Block 70 pertenece a la cuarta generación avanzada.
Sin embargo, no se trata de una comparación entre aviones equivalentes. El F-16 Block 70 incorpora un radar AESA APG-83, aviónica modernizada y una vida útil estructural prevista de 12.000 horas, mientras que el F-35 fue concebido desde su origen alrededor de la furtividad y la integración avanzada de sensores.
Por ahora, Chile evalúa la opción y no ha anunciado una compra definitiva del F-35. La eventual adquisición dependerá de factores operativos, financieros y estratégicos.
