La presencia de agua congelada en los polos de la Luna ha impulsado proyectos para establecer bases permanentes, pero un nuevo análisis científico advierte que la disponibilidad de este recurso podría limitar seriamente el crecimiento de grandes ciudades lunares.
Investigadores del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica estiman que podría existir hasta mil millones de toneladas de agua en depósitos de hielo. Sin embargo, incluso suponiendo un sistema de reciclaje con una eficiencia del 98 %, una ciudad de un millón de habitantes podría agotar sus reservas en poco más de un siglo.
El escenario sería aún más complicado porque las estimaciones actuales sobre la cantidad de agua realmente disponible podrían ser hasta 30 veces menores. En ese caso, incluso asentamientos relativamente pequeños tendrían dificultades para mantenerse durante largos periodos.
Los científicos consideran que poblaciones de alrededor de 1.000 a 10.000 habitantes serían mucho más sostenibles. Entre las posibles soluciones figuran mejorar el reciclaje, reducir el consumo mediante nuevas técnicas agrícolas, transportar agua desde asteroides o localizar nuevos depósitos de hielo.
La investigación no descarta la presencia humana permanente en la Luna, pero plantea que las futuras ciudades lunares podrían tener que ser mucho más pequeñas de lo imaginado.
