Un equipo internacional de investigadores ha identificado un mecanismo fundamental que permite al hígado adaptarse a los cambios metabólicos que se producen cuando el organismo pasa del ayuno a la alimentación. El hallazgo podría abrir nuevas vías para el tratamiento de enfermedades como la diabetes, la obesidad y la enfermedad hepática metabólica.
El estudio, liderado por científicos del Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud y del área de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas del CIBERDEM, fue publicado en la revista científica Science Advances.
Los investigadores centraron su trabajo en el succinato, una molécula que además de participar en la producción de energía actúa como una señal biológica a través de un receptor denominado SUCNR1. Descubrieron que tanto los niveles de succinato como la actividad de este receptor varían según el organismo se encuentre en ayuno o después de ingerir alimentos.
Durante los experimentos realizados en modelos animales, los científicos observaron que la ausencia de este receptor provoca que el hígado produzca más glucosa de la necesaria durante el ayuno y pierda parte de su capacidad para adaptarse adecuadamente a los cambios nutricionales. Además, altera la forma en que las células hepáticas utilizan la glucosa para obtener energía.
Los resultados identifican al receptor SUCNR1 como un regulador esencial de la adaptación metabólica del hígado, al conectar las señales energéticas con la capacidad celular para responder a los cambios entre el ayuno y la alimentación. Los expertos consideran que comprender mejor este proceso podría favorecer el desarrollo de nuevas terapias destinadas a mejorar el control de la glucosa y combatir trastornos metabólicos.
