Una investigación científica ha revelado que las plantas con flores comenzaron a desarrollar diversas estrategias para dispersar sus semillas millones de años antes de lo que estimaban los científicos, un hallazgo que ofrece una nueva perspectiva sobre la evolución de los ecosistemas terrestres.
El estudio, basado en el análisis de fósiles y la comparación de especies actuales, indica que las angiospermas —el grupo de plantas con flores que domina gran parte de la vegetación del planeta— ya presentaban una notable diversidad de mecanismos de dispersión en etapas muy tempranas de su evolución.
Los investigadores identificaron evidencias de semillas adaptadas para ser transportadas por el viento, el agua e incluso por animales, lo que habría permitido a estas plantas colonizar nuevos hábitats con mayor rapidez y aumentar su diversidad biológica.
Hasta ahora, la comunidad científica consideraba que estas estrategias se desarrollaron de manera gradual y en una etapa evolutiva posterior. Sin embargo, los nuevos hallazgos sugieren que esta diversificación ocurrió mucho antes, favoreciendo la rápida expansión de las plantas con flores durante el período Cretácico.
Los especialistas señalan que comprender cómo evolucionaron estos mecanismos ayuda a explicar el éxito de las angiospermas, que hoy representan cerca del 90 % de todas las especies vegetales conocidas y desempeñan un papel esencial en la alimentación, la biodiversidad y el equilibrio de los ecosistemas.
El descubrimiento también aporta información valiosa para reconstruir la historia evolutiva de la flora terrestre y comprender cómo las plantas respondieron a los cambios ambientales ocurridos hace millones de años.
