Un estudio liderado por investigadores del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) y publicado en Nature Astronomy plantea que cerca del 50 % de las estrellas de neutrones de la Vía Láctea podrían ser magnetares, una proporción considerablemente mayor de lo estimado hasta ahora.
Los magnetares son un tipo de estrella de neutrones caracterizado por poseer campos magnéticos extraordinariamente intensos. Aunque son objetos extremadamente compactos, pueden liberar enormes cantidades de energía y están entre los principales candidatos para explicar algunos de los fenómenos transitorios más energéticos del universo.
El estudio utilizó modelos computacionales que combinan la evolución de la rotación, la temperatura y los campos magnéticos de las estrellas de neutrones, además de los efectos derivados de las observaciones astronómicas.
Los investigadores estiman que en la Vía Láctea existen alrededor de 100 millones de estrellas de neutrones. Si la proporción calculada es correcta, los magnetares podrían ser mucho más comunes de lo que se pensaba.
El hallazgo podría ayudar a comprender el origen de fenómenos como las ráfagas rápidas de radio, los estallidos de rayos gamma y las supernovas superluminosas.
