Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, acordó pagar hasta 18.000 millones de dólares para resolver las demandas presentadas por estados y territorios de Estados Unidos que acusaban a la compañía de diseñar sus plataformas para generar adicción entre niños y adolescentes.
El acuerdo, alcanzado durante un juicio federal en California, pone fin a uno de los procesos más importantes contra una gran empresa tecnológica por los posibles efectos de las redes sociales sobre los menores. Las autoridades sostenían que Meta conocía los riesgos de sus plataformas y, aun así, utilizaba mecanismos destinados a mantener a los jóvenes conectados durante largos períodos.
Como parte del acuerdo, Facebook e Instagram deberán incorporar nuevas medidas de protección. Entre ellas figura un límite predeterminado de dos horas diarias de uso para adolescentes, restricciones de acceso durante la noche y controles para impedir determinadas notificaciones durante el horario escolar. También se reforzará la verificación de edad y se ocultará el número de “me gusta” en determinadas publicaciones de menores.
El monto final dependerá, en parte, de la respuesta de otras grandes plataformas. Una porción importante del acuerdo está vinculada a que empresas como TikTok y YouTube adopten medidas similares, lo que podría elevar el desembolso de Meta hasta los 18.000 millones de dólares.
Meta no admite haber cometido irregularidades al alcanzar el acuerdo. Sin embargo, el caso representa un precedente importante en el debate internacional sobre la responsabilidad de las grandes plataformas digitales frente a la salud y seguridad de los menores.
El acuerdo tampoco pone fin a todos los problemas legales de la compañía. Miles de demandas adicionales relacionadas con los efectos de las redes sociales sobre niños y adolescentes continúan pendientes en Estados Unidos.
