ANZOÁTEGUI. La historia del escultor venezolano Rafael Castañeda comenzó de una manera inesperada, a partir de una conversación con su hermano, el también escultor David Martínez, oriundo de Caripito. Un comentario que inicialmente le causó molestia terminó convirtiéndose en el impulso que necesitaba para descubrir su vocación artística.
En 2004, Castañeda se dedicaba a elaborar figuras de gomaespuma para las celebraciones navideñas de PDVSA. Entre sus trabajos se encontraban representaciones de la Virgen del Valle, el Niño Jesús, José, la Virgen María, los Reyes Magos y los animales del pesebre, utilizando materiales como gomaespuma y pelucas para dar forma y características a sus personajes.
Un día se encontró con su hermano David Martínez, quien llevaba consigo una escultura de San Miguel Arcángel cuyas alas habían sido elaboradas en hierro. Castañeda, sorprendido, le preguntó si aquello era un avión. Su hermano le respondió: «Cuando tú seas escultor, me criticas». Las palabras lo hicieron reflexionar y, con el deseo de disculparse, decidió realizar su primera obra en cemento: un San Rafael Arcángel.
La escultura fue colocada en la avenida principal de La Sabana, en Caripito, estado Monagas. Al verla, su hermano lo felicitó y Castañeda decidió entregársela como gesto de reconciliación. Aquella obra marcaría el inicio de una trayectoria que lo llevaría a convertirse en escultor.
Desde entonces, Rafael Castañeda ha desarrollado numerosas obras en distintos espacios públicos de los estados Anzoátegui y Monagas. Entre sus primeros trabajos destaca un Nazareno realizado para una iglesia del estado Anzoátegui, además de una escultura de San Mateo y el diseño de la plaza de Los Corazones.
Posteriormente, recibió el encargo de elaborar una escultura de San José de Padua, de seis metros de altura, en Clarines. También participó en la elaboración de las letras de bienvenida a esta población y en proyectos vinculados con espacios públicos dedicados a figuras históricas, entre ellos la plaza de José Antonio Anzoátegui.
Otro de sus trabajos fue realizado para el CORE 7 de Puerto La Cruz, donde creó la figura de un guardia antimotín con su respectivo equipo de protección.
La trayectoria de Castañeda es el resultado de años de aprendizaje, creatividad y perseverancia. El artista atribuye sus logros a los dones que, según expresa, recibió de Dios y asegura sentirse agradecido por haber encontrado en la escultura una manera de expresar su talento y dejar una huella en los espacios públicos de Venezuela.
«Le doy gracias a Dios por mis dones», expresa el escultor al recordar aquella primera obra que, nacida de una disculpa hacia su hermano, terminó convirtiéndose en el punto de partida de su carrera artística.
